As German forces swept eastwards and then north to Abbeville encircling the channel ports British citizens living in Belgium and northern France desperately sought ways of escaping before it was too late. There were several British firms in Calais employing British citizens. Courtaulds viscose rayon factory extruded molten rayon through spinnerettes to produce multi filament fibres and Brampton Brothers made drive chains for bicycles and chain driven machinery. Their senior managers were often British and some employees were former "tommies" who had married French girls and stayed in France after the Great War. There were 1,648 British subjects living in the Pas de Calais and 210 of these were in Calais itself....
Photos des fosses de la Compagnie des mines d'Anzin - Wikimedia Commons
Le territoire du Calaisis et au delà, entre la côte, de Calais à Dunkerque et jusqu'à Saint-Omer forme un triangle qui correspond au delta du fleuve Aa. C'est une zone naturelle marécageuse située sous le niveau de la mer à marée haute (-2m) comme le montre cette ancienne carte; c'est une zone de transition mer-terre qui varie au cours du temps avec le niveau moyen des océans et le changement climatique. Les pluies et les crues des cours d'eau inondent ce territoire et son altitude par rapport à la mer empêche l'évacuation des eaux de surface vers l'océan. Sans aménagement par l'homme le territoire serait resté marécageux, soumis aux inondations et aux crues, à l'invasion de la mer, impropre à l'habitat et à la production de nourriture. Suite...
et/and
Ce texte est extrait de "La Manche, lien dans l'histoire du Kent et du Pas de Calais" Actes du Colloque de Wimille 30 mai 2008 (*) auteur Rosalind Pelletier-Wilkins pages 73-76. Le village de Tilloy-les-Mofflaines se trouve à 3 kilomètres d'Arras, sur la route de Cambrai. Au début de la guerre 1914-1918 le village a vu les troupes Françaises se retirer vers Notre-Dame de Lorette et l'arrivée des troupes allemandes par l'est et le nord. Ces troupes allaient occuper le village pendant 32 mois... Suite...
La traditionnelle foire-expo devait se tenir normalement en mai, mais face au manque d’exposants à cause de la « conjoncture économique difficile », Saturne organisations et la Ville de Calais, partenaire de la manifestation, avaient décidé de la reporter. Elle a donc lieu vendredi, samedi et dimanche 14-16 juin 2013, au Forum Gambetta. Le thème retenu cette année est l’amitié franco-britannique. Elle sera fêtée en musique samedi et dimanche après-midi avec le groupe BlackBird qui reprendra les tubes des quatre garçons de Liverpool, les Beatles. Les trois compagnies maritimes qui se partagent le trafic transmanche mettront en jeu des billets pour une traversée en ferry vers les côtes anglaises. Une quarantaine d’exposants sont attendus (gastronomie, habitat, beauté…). Plus original et moins commercial, des descendants de citoyens Britanniques ayant vécu sur le sol français pendant la Seconde Guerre mondiale seront présents. Ils raconteront le parcours de leurs ancêtres et mettront ainsi en lumière un pan de l’histoire resté dans l’ombre. Parmi eux, il y aura Anne Gregson, une Calaisienne, dont le grand-père, « grand amoureux de la France » a été déporté de juillet 1940 à 1944 dans le camp de Tost, en Pologne. Son crime : avoir posé le pied sur le sol français. Leur histoire est racontée dans un livre, Les Oubliés : 1939-1945 de Frédéric Turner, également petit-fils d’un britannique. L’ouvrage, présenté ce week-end, évoque ces civils britanniques installés dans la région après la Grande Guerre, victimes des premières rafles de l’occupant allemand. ... Suite...
Calais a souvent connu des difficultés économiques liées à son activité principale la dentelle. La filière implique un grand nombre d'acteurs depuis les dessinateurs, les tullistes, les commerciaux. A la sortie de la 2è guerre mondiale, la ville était dévastée. Plus de 80% était détruite par les bombardements. Le port de voyageurs et de commerce était inutilisable. Dix ans après, les activités principales étaient le trafic transmanche, l'usine des pâtes à papiers sur le port, l'usine des cables sous-marins quai de la Loire, l'usine de grillage des concentrés de zinc d'Union minière remplacée ensuite par Tioxide, l'usine des filés de Calais (rayonne) filiale de Courtaulds au Pont du Leu, l'usine de chaînes Brampton. Une importante usine électrique au centre de Calais et une usine de production de gaz de ville et de coke à Coulogne; et les nombreuses usines de fabrication de la dentelle, l'activité textile la plus importante du point de vue de l'emploi.... Suite...
The Navigating Officer on HMS Hecla, Lieutenant Commander Henry Cerda Ryrie Alexander Royal Navy, Navigating Officer on HMS Hecla, describes its mining off South Africa and its sinking off North Africa on the 11-12 Nov 1942... Read on...
Frédéric Turner vient de publier une édition enrichie de ses recherches sur «Les Oubliés de 1939-1945», se penchant sur le destin des civils britanniques qui furent les premiers à être raflés par l’occupant allemand en Europe; arrêtés en juillet 1940, puis internés à Tost en haute Silésie aujourd'hi en Pologne, après un passage d'un mois dans l'horrible forteresse de Huy... Suite...
Une exposition dédiée à l'amitié franco-britannique aura lieu à Calais les 14, 15 et 16 juin à l'espace Gambetta. Elle est organisé par Saturne, une société d'organisation d'évènements. On y trouvera les chambres de commerce, les offices de tourisme et des entreprises de chaque côté de la manche. L'organisateur m'a contacté pour nous offrir un stand; il avait visité ce blog "la longue histoire de l'amitié franco-britannique" que j'ai créé avec un groupe d'amis, pour honorer la mémoire des britanniques arrêtés par les nazis en juillet 1940 et internés à Tost en haute Silésie durant toute la guerre jusqu'n mai 1945. Les activités au stand seront animées par Anne Gregson et Philip Emerson, des Calaisiens de résidence et de naissance comme moi. Je ne pourrai pas y être mais j'ai envoyé divers documents extraits du blog qu'on pourra consulter sur le stand. Anne aura aussi son PC où l'on pourra visiter notre blog sur internet. On trouvera aussi des exemplaires du 2è livre de Frédéric Turner sur les britanniques arrêtés et internés durant la guerre.
L'histoire de la dentelle de Calais remonte au débuts de la révolution industrielle commencée à la fin du 18è siècle en Angleterre et les premiers métiers de tissage mécanique mus par des machines à vapeur. La dentelle était un produit de luxe destinée aux classes riches de la société; des milliers de dentellières produisaient manuellement (bobines) des pièces en dentelle pour la parure des belles dames et des beaux messieurs de l'époque bien avant l'apparition de la machine à vapeur. Des villes de France, de Flandre, en Angleterre et dans toute l'Europe étaient connues pour la qualité et la finesse de leurs dentelles: Valenciennes, Alençon, Bruges, le Puy... La tradition de la dentelle fait main est restée dans la plupart des centres, notamment Valenciennes... Avec la révolution industrielle permise par la machine à vapeur, des
machines à tisser mécaniques sont apparues permettant une production de
masse, des produits de qualité, la baisse des coûts et le service d'un
grand nombre de consommateurs. Suite...
Petit-fils, fils et neveu de Britanniques qui furent internés à la
Here is a web site similar to this one with many comments by readers including Frédéric Turner and Henri Macuk Unfortunately there is little response from the curator or web master.
L'élection de Charles Quint comme empereur du Saint Empire romain germanique, le 28 juin 1519, signifie, face à la puissance française, l'« alliance », autour du noyau bourguignon puis espagnol, des pays limitrophes - Bourgogne, Lorraine, Luxembourg, Pays Bas. Pour rétablir l'équilibre compromis en plus par l'afflux des richesses américaines, François Ier est contraint de rechercher des alliés. L'entrevue du camp du Drap d'or, en Flandre, manifestation spectaculaire d'une diplomatie ostentatoire, relève des fastes et des prestiges, sinon des mythes de la Renaissance : prouesses chevaleresques et fêtes baroques accompagnent les négociations politiques qui aboutissent, le 7 juin 1520, entre l'Anglais Cardinal Wolsey et les représentants français Bonneval et Duprat, à un traité prévoyant le mariage du Dauphin de France avec Marie Tudor fille d'Henri VIII, moyennant l'abandon par la France du soutien à l'Écosse. Traité mort-né ! On a parfois accusé la prodigalité de François Ier d'être à l'origine du retournement anglais. En fait, la rencontre s'insère entre deux séries de négociations anglo-bourguignonnes. Avant de voir le roi de France, Henri VIII a déjà vu Charles Quint, de retour d'Espagne, à Calais. Dès le 14 juillet, les négociateurs anglais, dont le cardinal Wolsey, signent à Calais un accord secret, annulant les clauses du camp du Drap d'or.... Suite...
Voici des extraits du livre de Robert Detant un Calaisien dont le père était fabricant de dentelles à Calais. "Une jeunesse tourmentée par deux guerres" de Robert Detant où il raconte sa jeunesse et la vie à Calais durant la Seconde Guerre mondiale de mai 1940 à mai 1945... Suite...I viewed the film and confess I found it very good, funny and reflecting the wit and humor of PGW (*). The thread is logical and may appeal to rational thinking. But I am uneasy now with what we wrote with Frederic and Philip which is also true. So I must find with your help means to make the two visions coherent. My cousin Guy gives what he recollects from talking with his father, my uncle Harold. Harold said they had suffered hell at the fortress of Huy in Belgium. At Tost where they spent the most of their internment, he didn't suffer badly exept fot the lack of freedom. He himself spent most of the time reading. When he was liberated in 1945, what broke him was the fact that Allen his son born in 1922, died just after his liberation from Dachau concentration camp, where he had been interned since mid 1944. He and his wife went every day to hotel Lutetia boulevard Raspail to scrutinize the list of men liberated and coming back to Paris. You can imagine their torture.... Suite...
Author PG Wodehouse was born in England and died in the US, but in between he lived for several years in France, a country that looms large in some of his most colourful creations. It is true what they say in the blurb - there honestly is no better antidote to anguish, ennui or general world-weariness than to flick through a few pages of the Master. Plum - as he was known - began living in France in 1934. He chose Le Touquet, on the north coast, because it was a fashionable resort with golf, casino and a beach for the dogs. In July 1940 he was arrested by the Germans and was interned at Tost... Read on...
The Children Who Fought Hitler (1×60?) – which tells the forgotten story of a heroic battle to help liberate Europe from the Nazis fought by the children of the British Memorial School. The school served a unique horticultural community of former-First World War soldiers and their families who tended the war graves in Ypres.... Read more...
The Wartime Memories Project - STALAG 21D POW Camp
Des extraits du livre de Robert Detant un Calaisien dont le père était fabricant de dentelles à Calais, rue du 11 novembre. "Une jeunesse tourmentée par deux guerres" de Robert Detant où il raconte sa jeunesse et la vie à Calais durant la Seconde Guerre mondiale de mai 1940 à mai 1945.... Suite... 
Cannes was once a small fishing port with about 500 houses around Mont Chevalier, the area now known as le Suquet. In 1834 Cannes was discovered by Lord Henry Brougham, the British Lord Chancellor. Accompanied by his daughter Eleanor, he was on his way to Nice, still part of Italy but already a fashionable winter resort for the British aristocrats. However he was turned back at the border, which had been closed by the auhtorities due to a cholera outbreak in Nice. As it was already getting late, they stopped for the night in Cannes... Read more...
George Arthur Gregson (1891 - 1963) was born at Preston, survived the Great War (but his younger brother was killed) and decided to live in France when his father remarried and he was rejected by his stepmother. He settled in Amiens and started a business hiring chauffeur driven cars to church groups visiting the graves of men who died in the war. He met his French wife, Gisèle Dessaint, about 1921 and they had two sons, Maurice (1925) and Dennis (1927). The family moved from Amiens to Boulogne before finally settling at Calais where George Gregson became the agent for the Automobile Association. HIs business prospered. As well as the family home in Calais they had a house in the country at Escalles and George owned a Rolls Royce which he hired out to tourists. Their two sons were born in France but sent to England to receive a British education at the Kings School in Canterbury. The Gregsons were wealthy members of the British community and had a good life. All of this was threatened when Germany's invasion of Poland led to war. For eight months little changed but on the 10 May German forces invaded the Netherlands, bypassed the vaunted Maginot Line and swept on into France encircling and then dividing the British Expeditionary Force. British subjects living in Belgium and northern France were trapped, cut off from the south with the only escape being by sea. If they failed to get away they would be interned as enemy aliens - just as Germans were in England... Read more...
George Arthur Gregson (1891 - 1963) was born at Preston, survived the Great War (but his younger brother was killed) and decided to live in France when his father remarried and he was rejected by his stepmother. He settled in Amiens and started a business hiring chauffeur driven cars to church groups visiting the graves of men who died in the war. He met his French wife, Gisèle Dessaint, about 1921 and they had two sons, Maurice (1925) and Dennis (1927).
Here is a transcript of a broadcast by the PG.Wodehouse about his and 800 British prisoners' journey from the fortress of Huy in Belgium to Tost in Upper Silesia in 1940; (Fifth Berlin Broadcast [Official transcript made by the German Foreign Office] made after the war:
Sidney West, a distant relative of Pierre Ratcliffe, also left Calais that day aboard a Royal Navy destroyer, possibly HMS Venomous. He and his elder brother, Robert, were born in Calais the sons of Frederick West, a staff Sergeant in the Royal Engineers, from Gillingham in Kent. In 1918 Frederick married Marguerite Louise Prudhomme, a bank clerk in Calais, and left the army to work as a maintenance engineer at Brampton Brothers. Sidney describes the family's escape to England and their mixed fortunes on arrival in England. They never returned to France.... Read...
More on HMS Venomous
Ce journal de George Arthur Gregson est celui d'un homme qui a consigné scrupuleusement pour ses enfants et les générations futures son vécu des évènements depuis mai 1940 jusqu'à sa libération du camp de Tost en juillet 1944 à cause de maladie. Mon oncle Harold Ratcliffe est juste sous lui à sa gauche. Ernest Dutnall est juste sous lui. À part Gregson, les autres de la photo furent libérés après la capitulation allemande le 8 mai 1945... Suite...
This site has developed from a love of Lady Winifred Fortescue's books, France, and in particular, Provence and the Alpes-Maritimes. At the height of their popularity, in the 1930's - 40's, her books sold many thousands of copies making Winifred Fortescue a best selling author and bringing overnight fame. Concerned that interest in her books and her amazing life might fade with the passage of time, it was a delight to find that when Black Swan re-published some of the books in the 1990's they became best sellers once again. Perfume from Provence was serialized for BBC Radio 4 and released on a BBC audio cassette tape in the 1990's. The reader was the well known British actress Stephanie Cole. Winifred Fortescue was a woman ahead of her time who, faced with various forms of adversity, would turn her hand to anything, make a go of it and generally succeed - usually but not always with a touch of laughter. I hope the web site will help to keep her work alive and allow you to enjoy some of the locations and personalities that Winifred knew and, in addition, introduce new generations to the delights of Perfume from Provence... Read...
Dr Hanna Diamond set up this website in response to the large number of people who contacted her about her book Fleeing Hitler (OUP, 2007) indicating that they had family stories of their own that wished to share. Her ambition is that this website should provide a place for people to upload their own or their family stories of the period and make them available to other interested users. It should also provide a forum for discussion about these stories, about the process of collected and preserving these testimonies as well as other aspects of the history of the period... Read...
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